Liðin 48 á Heimsmeistaramótinu 2026: Yfirlit og greining

48 lið — stærsta mót sögunnar

Í júní 2026 munu 48 landsliðin standa á vígvöllum í þremur löndum Norður-Ameríku, tilbúin til að berjast um stærsta verðlaun knattspyrnunnar. Þetta er stærsta heimsmeistaramót sem haldið hefur verið — 16 liðum fleiri en á HM 2022 í Katar, 104 leikir í stað 64, og 39 dagar af hreinum fótbolta. Ég hef fylgst með heimsmeistaramótum síðan ég var barn og þetta mót verður einstakt að umfangi. Hver leikur gæti skapað sögu, hver útkoma gæti komið á óvart, og hverjir sem er gætu orðið hetjur — þetta er töfra heimsmeistaramóta.

Breytingin úr 32 í 48 lið þýðir að fleiri þjóðir hafa fengið tækifæri til að keppa á æðsta stigi. Ísland náði því ekki að komast á mótið eftir ósigur gegn Úkraínu í undankeppninni, en fleiri lítil lönd en áður hafa náð þessum draumi. Haítí mætir í fyrsta skipti í sögu mótsins, Kúrasao og Kappverðueyjar verða fyrstu keppendurnir úr sínum héruðum, og Bosníu og Hersegóvínu tekst loksins að komast á mót eftir margra ára baráttu. Þjóðir sem höfðu aldrei séð sig á heimsmeistaramóti geta nú dreymt um að vera þar — og það er eitthvað fallegt við það.

Nýja sniðið breytir líka keppninni sjálfri. Í stað átta riðla með fjórum liðum eru nú 12 riðlar með fjórum liðum. Topptveir úr hverjum riðli fara áfram, auk átta bestu þriðju sæta. Þetta þýðir að 32 lið komast í útsláttarkeppni — sama fjölda og voru á öllu mótinu áður. Sumir segja að þetta þynni keppnina og geri hana minna spennandi. Ég er ósammála. Fleiri leikmenn á æðsta stigi, fleiri tækifæri fyrir smærri þjóðir, fleiri óvæntar niðurstöður — þetta er framtíð knattspyrnunnar og ég hlakka til að sjá hana.

Í þessari grein fer ég yfir öll 48 liðin sem keppa á HM 2026. Ég byrja á eftirlitsliðunum — Frakklandi, Argentínu, Englandi og öðrum stórvöluðum sem margir telja líklegasta til sigurs. Þá horfi ég á dökku hestana, þar á meðal Noreg sem er stærsta vonin okkar Íslendinga og skapa sterkustu tengingu við mótið. Ég loka með yfirliti yfir gestgjafaþjóðirnar þrjár og lið eftir heimsálfum. Tilgangurinn er að gefa þér trausta þekkingu á keppendum áður en mótið hefst — þetta er grunnur fyrir áhorfendur, greiningaraðila og alla sem hafa áhuga á að skilja mótið betur.

Heimsmeistaramót snýst ekki bara um stærstu stjörnurnar og auðugustu landsliðin. Það snýst líka um hina — undirdogana sem koma úr hvergi og láta heiminn gapa, lítlu þjóðirnar sem koma saman til að styðja lið sitt, augnablikin sem enginn sá fyrir. Þessi greining fjallar um alla, frá Frakkland til Haítí, frá Argentínu til Jórdaníu. Vegna þess að á heimsmeistaramótum getur hvað sem er gerst og það er einmitt því sem við elskum þetta mót.

Eftirlitsliðin: Hverjir eru í stuðstöðu

Hver vinnur heimsmeistaramótið? Þetta er spurningin sem allir spyrja og fáir geta svarað. En það er hægt að þrengja hópinn. Veðmálamarkaðurinn, sérfræðingar og saga mótsins benda allir í sömu átt: lítill hópur liða er mun líklegri til sigurs en hinir. Þetta eru eftirlitsliðin — þjóðir með þá blöndu af hæfileikum, reynslu og dýpt sem þarf til að vinna sjö leiki í röð gegn bestu liðum heims. Á HM 2026 eru þessi lið færri en margir halda og áhættan á óvæntum niðurstöðum meiri en nokkru sinni fyrr.

Frakkland — verðandi heimsmeistarar?

Ef ég ætti að nefna eitt lið sem er líklegast til sigurs á HM 2026 væri það Frakkland. Þeir náðu öðru sæti á HM 2022 eftir ótrúlegan úrslitaleik gegn Argentínu, unnu mótið 2018 í Rússlandi, og hafa einn besta hóp leikmanna í heimi. Kylian Mbappé er líklega besti knattspyrnumaður jarðar eftir að Messi og Ronaldo eldast — hraðinn, tækni og markaþef hans eru á heimsmeistarastigi. Þegar þú bætir við leikmönnum eins og Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga og William Saliba, þá hefur þú lið sem er sterkt á öllum sviðum vallarins.

Frakkland er í riðli I með Noregi, Senegal og Írak — erfiður riðill en ekki sá erfiðasti. Þeir ættu að komast auðveldlega í fyrsta eða annað sæti og fara inn í útsláttarkeppni í góðri stöðu. Veikleiki þeirra gæti verið óstöðugleiki í liðinu — Didier Deschamps hefur ráðið liðinu síðan 2012 og sumir segja að hann sé orðinn of gamaldags. En hann hefur líka unnið mót og það vinnur á móti gagnrýninni. Sagan segir okkur að Frakkland á erfitt með að verja titla — þeir féllu úr riðlum á HM 2002 eftir að hafa unnið mótið 1998 — en þetta lið er öðruvísi.

Argentína — varanlegt meistarastarf?

Ríkjandi heimsmeistarar eru alltaf eftirlitslið. Argentína vann HM 2022 með einum besta úrslitaleik í sögu mótsins — 3-3 eftir venjulegan tíma og framlengingu, og síðan sigur í vítaspyrnukeppni gegn Frakklandi. Lionel Messi, besti knattspyrnumaður sögunnar að mínu mati, fékk loksins þann titil sem vantaði í safnið hans. Spurningin nú er hvort hann og liðið geta endurtekið afrekið og skrifað sig enn dýpra í sögubækur knattspyrnunnar.

Messi verður 39 ára þegar mótið hefst og þó hann sé enn ótrúlegur knattspyrnumaður, þá hægist á líkama hans. Hann spilar í MLS hjá Inter Miami frekar en í Evrópu og sumir gagnrýnendur segja að hann sé ekki á sama stigi og hann var. Ég er ósammála — Messi er enn Messi — en það er rétt að hann mun ekki geta spilað 90 mínútur á háhraða í öllum sjö leikjunum sem þarf til að vinna mótið. Argentína þarf dýpt í liðinu og næstu kynslóð verður að taka ábyrgð. Julián Álvarez, Enzo Fernández og Alexis Mac Allister eru allir á sínum besta aldri og geta borið liðið ef Messi þarf hvíld. Þetta gæti verið síðasta heimsmeistaramót Messi og allir vita það — þrýstingurinn verður gríðarlegur.

Önnur eftirlitslið

England er þriðja liðið sem flestir nefna. Þeir hafa tapað tveimur úrslitaleikjum á Evrópumeistaramóti undanfarin ár og virðast vera jafn nálægt og fjarri stiginu á sama tíma. Harry Kane er enn í liðinu, þó hann spilar nú í Bayern München frekar en Tottenham, og Jude Bellingham hefur þróast í einn besta miðjumann heims. Phil Foden, Bukayo Saka og Declan Rice gefa liðinu dýpt sem það hefur ekki haft í mörg ár. Veikleiki England er oft álagið á stórum mótum — þeir geta ekki virkað eins og þeir eiga að vera þegar mest á reynir. En ef þeir brjóta bölvunina á HM 2026, þá verður það eitt stærsta fótboltaviðburður Bretlands síðan 1966.

Brasilía er fimmfalt heimsmeistari en hefur ekki unnið mótið síðan 2002. Þeir fóru snemma út á HM 2022 eftir tap gegn Króatíu í vítaspyrnum og það var vonbrigði fyrir marga. Neymar er enn í liðinu en meiðsli hafa haldið honum frá mörgum leikjum undanfarin ár og sumir velta fyrir sér hvort hann nái heilbrigði til mótsins. Nýir leikmenn eins og Vinícius Júnior og Rodrygo hafa þó tekið við keflinu og Brasilía er alltaf hættulegt lið. Þýskaland, Spánn og Portúgal eru önnur lið sem gætu unnið mótið ef allt fer rétt — þau hafa öll hæfileikana og reynsluna, þó þau séu ekki í fremstu röð hjá flestum sérfræðingum. Spánn er sérstaklega áhugavert eftir sigur á EM 2024 og hefur yngsta sterkasta liðið í Evrópu.

Dökkir hestar

Á heimsmeistaramóti eru það oft dökkir hestar sem skapa ógleymanlegustu augnablikin. Króatía 2018 sem náði í úrslit, Marokkó 2022 sem náði í hálfúrslit, Senegal 2002 sem sigraði Frakkland í opnunarleik — þetta eru liðin sem koma úr hvergi og láta heiminn taka eftir. Á HM 2026 eru nokkur lið sem gætu gegnt þessu hlutverki, og eitt þeirra er sérstaklega nálægt okkur Íslendingum og skapar sérstaka spennu fyrir norræna áhorfendur.

Noregur: Stærsti dökki hesturinn

Ég get ekki skrifað um HM 2026 án þess að byrja á Noregi. Skemmst er frá því að segja að þeir eru stærsta tækifærið sem norðurlandaknattspyrna hefur séð í áratugi. Noregur komst ekki á heimsmeistaramót síðan 1998 — 28 ára bið sem endar í Norður-Ameríku 2026. Og þeir fara ekki bara á mótið, þeir fara sem raunverulegir keppinautar sem gætu náð lengra en nokkurt norðurlandslið hefur gert á heimsmeistaramóti.

Erling Haaland er ástæðan fyrir voninni. Hann er með 55 mörk í 48 landsleikjum — tölur sem eru nánast ótrúlegar og setja hann á sama stig og söguhetjurnar. Hann skorar ekki bara, hann ræður leikjum, skapar skelfingu í vörnum og breytir öllum leikjum sem hann spilar í. Enginn varnarmaður í heimi getur hunsað hann og enginn markvörður veit hvernig hann mun ljúka. Við hliðina á honum er Martin Ødegaard, liðsforingi Arsenal og einn besti skapandi miðjumaður í heimi. Þetta er ásinn sem allir óttast — ef Ødegaard finnur Haaland með sendi, þá er markið nánast tryggt.

Noregur er í riðli I með Frakklandi, Senegal og Írak. Þetta er erfiður riðill en ekki ómögulegur. Ef Noregur vinnur gegn Írak og fær stig gegn Senegal, þá eru þeir komnir í góða stöðu. Jafnvel tap gegn Frakklandi þarf ekki að skemma neitt ef fyrri niðurstöður voru góðar. Mundu að átta bestu þriðju sætin komast líka áfram, svo jafnvel þriðja sæti í erfiðum riðli gæti verið nóg. Ég tel að Noregur komist úr riðlinum og ef þeir gera það, þá geta þeir sigrað hvern sem er á góðum degi. Þetta er liðið sem við Íslendingar munum fylgjast með á mótinu og ég vona að þeir gefi okkur ástæðu til að fagna.

Önnur tækifæri

Marokkó var dökki hesturinn á HM 2022 og þeir eru ekki bara þátttakendur á HM 2026 — þeir eru eftirlitslið í Afríku og ætla að sýna að hálfúrslitastaða þeirra var ekki tilviljun. Með leikmönnum eins og Achraf Hakimi og Hakim Ziyech, og reynslu frá hálfúrslitaátökunum á HM 2022, geta þeir náð langt aftur. Þeir eru í riðli C með Brasilíu, Haítí og Skotlandi og ættu að eiga góða möguleika á öðru sæti, jafnvel fyrsta ef Brasilía klikkar.

Japan er annað lið sem gæti komið á óvart og sýnt af hverju Asíufótbolti er að vaxa hratt. Þeir sigruðu bæði Þýskaland og Spán á riðlastigi HM 2022 áður en þeir töpuðu gegn Króatíu í útsláttarkeppni. Japanski leikstíllinn — hraður, tæknilegur og agaður — hentar vel á stórum mótum þar sem lið hafa stutt tíma til að undirbúa sig fyrir hvern leik. Þeir eru í riðli F með Hollandi, Túnis og Svíþjóð og gætu endað í fyrsta sæti ef allt fer vel. Ég myndi ekki verða hissa ef Japan næði í áttundu úrslit eða jafnvel lengra.

Senegal, Úrúgvæ og Tyrkland eru önnur lið sem ég hef augun á og mun fylgjast vel með. Senegal hefur sterkt lið og vann Afríkumeistaramótið 2022 — þeir vita hvernig á að vinna stór mót og hafa þann menningarstyrk sem þarf. Úrúgvæ á Darwin Núñez og Federico Valverde sem eru á topp Evrópuleikja og suðuramerískur fótbolti er alltaf hættulegur á heimsmeistaramótum. Tyrkland hefur unga og hæfileikaríka leikmenn sem gætu sprengt út á stórum mótum og sýnt af hverju þeir hafa verið að byggjast upp í mörg ár. Allir þessir kepparar gætu náð í áttundu úrslit eða lengra ef aðstæður henta og lykilleikmenn spila vel.

Gestgjafaþjóðirnar: BNA, Mexíkó, Kanada

Að vera gestgjafi heimsmeistaramóts er bæði forréttindi og þungar byrðar. Þjóðin fær að upplifa mótið á heimavelli, með eigin stuðningsmenn á stöðvunum og alla athygli fjölmiðla heimsins. En væntingar aukast líka — það er erfitt að vera gestgjafi sem fellur snemma út. Á HM 2026 eru þrjár gestgjafaþjóðir sem deila þessum byrðum, og allar þrjár hafa mismunandi stöðu og væntingar.

Bandaríkin eru stærsti gestgjafinn með 11 af 16 leikvöllum. Þeir hafa fjárfest gríðarlega í knattspyrnu undanfarin ár og MLS-deildin hefur stækkað og batnað. Liðið sjálft er blönduð kynslóð — Christian Pulisic er enn lykilmaðurinn, en yngri leikmenn eins og Gio Reyna og Yunus Musah hafa þróast vel. Bandaríkin eru í riðli D með Paragvæ, Ástralíu og Tyrklandi, sem er viðráðanlegur riðill. Fyrsta sæti er mögulegt ef þeir spila á heimavelli eins og þeir geta.

Mexíkó opnar mótið á Estadio Azteca gegn Suður-Afríku — einum sögufrægasta leik sem hægt er að ímynda sér. Mexíkó hefur ekki farið fram úr 16 liða úrslitaglímu síðan 1986 þegar þeir voru gestgjafar og náðu í áttundu úrslit. „Bölvun 16 liða“ er raunveruleg og liðið mun reyna að brjóta hana á heimavelli. Þeir eru í riðli A með Suður-Kóreu, Suður-Afríku og Tékklandi og ættu að komast auðveldlega áfram.

Kanada er minnstur gestgjafinn og með minnstar væntingar. Þeir fóru á HM 2022 í Katar eftir 36 ára hlé og unnu engan leik — töpuðu öllum þremur riðlaleikjunum. Núna eru þeir í riðli B með Sviss, Katar og Bosníu, sem er erfiðari en margir halda. Alphonso Davies er stjarna liðsins og einn af bestu vinstri bökum heims, en liðið í heild er ekki á stigi eftirlitsliðanna. Ég býst við að þeir berjist um þriðja sætið frekar en fyrsta eða annað.

Evrópu liðin

Evrópa sendir 16 lið á HM 2026 — stærsti hópurinn frá einni heimsálfu. Þetta endurspeglar styrk evrópskrar knattspyrnu þar sem bestu deildir heims eru og þar sem flestir heimsmeistaratitlar hafa verið unnir. Ég hef þegar fjallað um Frakkland, England og Noreg, en það eru mörg fleiri lið sem verðskulda athygli.

Þýskaland er með fjóra heimsmeistaratitla en hefur átt erfitt síðustu árin. Þeir féllu úr riðlum á HM 2018 og 2022 sem var gríðarleg vonbrigði fyrir þjóð sem var vön að vera meðal bestu og ráða leikjum á heimsmeistaramótum. Núna er liðið að endurbyggja sig undir stjórn Julian Nagelsmann og nýir leikmenn eins og Florian Wirtz og Jamal Musiala gefa von um betri tíma. Þeir eru í riðli E með Kúrasao, Fílabeinsströndinni og Ekvador — auðveldur riðill sem þeir ættu að vinna en þýsk lið hafa áður klikkat á auðveldum andstæðingum og það er engin trygging.

Spánn vann Evrópumeistaramótið 2024 og er á uppleið eftir nokkur erfið ár þar sem þeir áttu erfitt með að finna næstu kynslóð. Yngri leikmenn eins og Pedri, Gavi og Lamine Yamal hafa tekið við keflinu frá gömlu kynslóðinni og leikstíllinn er enn sá sami — tikitaka, boltatöf og þolinmóð árásir sem þreyta andstæðinga og skapa rými. Lamine Yamal er sérstaklega spennandi — hann verður 18 ára á mótinu og gæti orðið stjarna ef hann spilar vel. Þeir eru í riðli H með Kappverdueyjum, Sádi-Arabíu og Úrúgvæ, þar sem Úrúgvæ verður erfiðastur andstæðingurinn.

Portúgal á Cristiano Ronaldo sem verður 41 árs á mótinu. Þetta verður líklega síðasta heimsmeistaramót hans og spurningin er hvort hann getur enn ráðið leikjum eða hvort hann muni halda aftur af liðinu. Liðið er þó meira en Ronaldo — Bruno Fernandes, Rafael Leão og Rúben Dias eru allir á heimsmeistarastigi og gætu borið liðið ef Ronaldo þreytist. Þeir eru í riðli K með DR Kongó, Úsbekistan og Kólumbíu, þar sem Kólumbía verður sterkastur andstæðingurinn og gæti endað í fyrsta sæti ef Portúgal klikkar.

Holland, Króatía og Belgía eru önnur evrópsk lið sem gætu náð langt. Holland var í hálfúrslitum á HM 2022 og hefur alltaf sterkt lið þó þeir hafi ekki unnið stórt mót í mörg ár. Króatía náði þriðja sæti á HM 2022 og öðru sæti 2018 — þeir vita hvernig á að keppa á stórum mótum og Luka Modrić er enn í liðinu þó hann sé að eldast. Belgía hefur enn sterkt lið þó gullna kynslóðin sé að eldast og sumir leikmenn eins og Kevin De Bruyne og Romelu Lukaku séu komnir yfir 30. Sviss, Danmörk og Svíþjóð eru traustir kepparar sem geta slegið hvern sem er á góðum degi. Austurríki, Skotland, Tékkland og Bosníu eru öll lið sem verða erfið að vinna en eiga líklega ekki von á að komast langt. Evrópa er sterk, eins og alltaf, og líkurnar eru góðar á því að Evrópubúi vinni mótið — eins og hefur gerst á fjórum af síðustu fimm heimsmeistaramótum.

Suður-Ameríku liðin

Suður-Ameríka sendir sex lið á HM 2026 — Argentínu, Brasilíu, Úrúgvæ, Kólumbíu, Ekvador og Paragvæ. Þetta er minni hópur en Evrópa en þyngri í vægi — Suður-Ameríka hefur unnið níu heimsmeistaratitla og er alltaf sterk á stórum mótum þegar þrýstingurinn er mestur. Það er eitthvað við suðurameríska knattspyrnu sem virkar vel á heimsmeistaramótum — ástrían, tæknin og vilji til sigurs sem kemur úr djúpri menningarlegu hefð þar sem fótbolti er meira en bara íþrótt.

Ég hef þegar fjallað um Argentínu og Brasilíu meðal eftirlitsliðanna. Úrúgvæ er þriðja sterkasta liðið frá álfunni og hefur alltaf verið erfiður andstæðingur sem enginn vill mæta. Þeir eru tvöfaldir heimsmeistarar (1930 og 1950) og hafa alltaf keppt á hærra stigi en landið með aðeins 3,5 milljónir íbúa gefur til kynna. Darwin Núñez og Federico Valverde eru núna á topp Evrópu og gefa liðinu árásarstyrk sem margir óttast. Þeir eru í riðli H með Spáni, sem verður einn af bestu leikjum riðlastigsins og gæti ráðið miklu um hver kemst úr riðlinum.

Kólumbía hefur haft góða tíma undanfarin ár og vann öll undankeppnispilð sín nema eitt sem sýnir hversu sterk þau eru orðin. Luis Díaz er einn af bestu vínghersum í heimi og James Rodríguez, þó hann sé að eldast, hefur enn töfrana sem hann sýndi á HM 2014 þegar hann vann gullna stígvél fyrir flest mörk. Néstor Lorenzo hefur byggt upp sterkan hóp sem er erfitt að sigra og spilar með ástríðu. Ekvador hefur unga leikmenn sem hafa þróast vel í Evrópu og gætu komið á óvart. Paragvæ er traustur keppandi sem aldrei gefst upp og berjist til síðustu mínútu. Suður-Ameríka mun ekki fara heim án baráttu — þessi lið vita hvernig á að keppa á heimsmeistaramótum og hafa sögu um að ná árangri þegar á reynir.

Afríka og Asía

Afríka og Asía senda samtals 17 lið á HM 2026 — níu frá Afríku og átta frá Asíu. Þetta er stærsti hópur sem þessar heimsálfur hafa nokkru sinni sent og endurspeglar aukna þátttöku sem nýja sniðið með 48 liðum leyfir. Þó þessi lið séu yfirleitt ekki á meðal eftirlitsliðanna í augum flestra sérfræðinga, þá geta þau skapað óvæntar niðurstöður og ógleymanlega fótbolta sem maður mun muna áratugum seinna.

Frá Afríku eru Marokkó, Senegal, Egyptaland, Fílabeinsströndin, Gana, Suður-Afríka, Alsír, Túnis, Kappverðueyjar og DR Kongó. Marokkó og Senegal eru sterkust og bæði lið hafa reynslu frá háu stigi — Marokkó náði í hálfúrslit á HM 2022 og Senegal vann Afríkumeistaramótið 2022. Egyptaland á Mohamed Salah sem er einn af bestu leikmönnum heims og einn áhrifamesti framherji í sögu afríkufótbolta, þó hann hafi ekki náð árangri með landsliðinu enn sem komið er. Gana og Fílabeinsströndin eru traust lið sem geta sigrað hvern sem er á góðum degi og hafa reynslu frá fyrri mótum. Kappverðueyjar er nýtt lið á mótinu og verður frábært að sjá þá keppa á æðsta stigi — þetta er draumur sem rætist fyrir litla þjóð.

Frá Asíu eru Japan, Suður-Kórea, Sádi-Arabía, Ástralía, Katar, Íran, Úsbekistan og Írak. Japan er sterkast og hefur sýnt það með sigrum gegn Þýskalandi og Spáni á HM 2022 — tveimur af óvæntustu sigrum mótsins. Japanski leikstíllinn er hraður, agaður og tæknilegur, og þeir hafa lista af leikmönnum sem spila í bestu deildum Evrópu. Suður-Kórea á Son Heung-min sem er einn besti leikmaður Asíu og getur ráðið leikjum einn og sér — þeir komust í hálfúrslit á HM 2002 og vita hvernig á að spila í stórum leikjum. Sádi-Arabía sigraði Argentínu á HM 2022 í einum mest óvæntu sigrum í sögu mótsins — þeir geta slegið hvern sem er ef þeir spila vel og andstæðingur vanmetur þá.

Ástralía er traust og hefur komist á heimsmeistaramót fimm sinnum í röð sem er afrekskennt fyrir þjóð af þeirri stærð. Íran hefur pólitíska þrýstingi að glíma við sem getur haft áhrif á einbeitingu liðsins, en þeir hafa líka sterka leikmenn og ástríðufulla stuðningsmenn. Írak er nýtt lið sem náði að komast á mótið í gegnum millilandahópaleiki — þeir sigruðu Nýja-Sjáland í útsláttarleik til að komast á mótið og koma með mikla stoltlega sögu. Asía er að vaxa og HM 2026 gæti verið mótið þar sem Asíulið nær lengra en áður — ef Japan eða Suður-Kórea gæti náð í hálfúrslit væri það ótrúlegt en ekki ómögulegt.

Hver mun sigra?

Eftir að hafa farið yfir öll 48 liðin er spurningin enn sú sama: hver mun sigra? Ef ég ætti að spá núna myndi ég segja Frakkland. Þeir hafa besta liðið á pappír, reynslu frá undanförnum mótum og þann styrk sem þarf til að vinna sjö leiki í röð gegn bestu liðum heims. Kylian Mbappé er líklega besti knattspyrnumaður heims núna og liðið í kringum hann er sterkt á öllum sviðum. En heimsmeistaramót snýst ekki alltaf um bestu liðin á pappír — það snýst um hverjir spila best þegar á reynir, hverjir halda taugum og hverjir hafa heppnina með sér.

Argentína mun reyna að verja titilinn og ef Messi er heilbrigður er allt mögulegt. Þetta gæti verið síðasta heimsmeistaramót hans og allir vita það — þrýstingurinn verður gríðarlegur en Messi hefur sýnt að hann getur ráðið við þrýsting. England gæti loksins brotið bölvunina og unnið sitt fyrsta heimsmeistaramót síðan 1966. Þeir hafa liðið, þeir hafa leikmennina, og ef allt fer rétt gætu þeir loksins ná draumnum. Brasilía gæti endurvaknað og sýnt heiminum af hverju þau eru fimmfaldir heimsmeistarar — þau hafa alltaf hæfileikana, bara spurning hvort þeir geta komið saman sem lið.

Og svo eru dökku hestarnir — Noregur, Marokkó, Japan — sem gætu komið á óvart og skapað ógleymanlegustu augnablikin. Noregur er liðið sem við Íslendingar munum fylgjast með og ef Haaland er í formi geta þeir sigrað hvern sem er. Marokkó sýndi á HM 2022 hvað þau geta og þau vilja gera það aftur. Japan hefur þegar sigrað eftirlitslið og gæti gert það aftur. Þetta er það sem gerir heimsmeistaramót svo spennandi — enginn veit hvað gerist.

Ég mun fylgjast með mótinu af miklum áhuga og vona að þú gerir það líka. Hvort sem þú styður Noreg, fylgist með eftirlitsliðunum, eða vilt bara sjá góðan fótbolta — HM 2026 mun bjóða upp á allt þetta og meira. 48 lið, 104 leikir, 39 dagar af hreinum fótbolta frá morgni til nætur eftir íslensku tímanum. Þetta verður ógleymanlegt og ég hlakka til að deila ferðalaginu með þér.