Brasilía á HM 2026: Fimmföldu heimsmeistarar leita að sjötta

Fimm stjörnur á treyjunni — engin önnur þjóð getur sagt það sama. Brasilía er ekki bara lið á heimsmeistaramóti, þeir eru saga knattspyrnunnar sjálfrar. En sagan verður ekki metin í liðum sem voru — hún verður metin í því hvort þetta lið getur bætt við sér sjöttu stjörnunni. Og árið 2026 gæti það loksins gerst aftur.

Ég hef fylgst með brasilískri knattspyrnu frá því að ég var barn. Tölurnar segja söguna: fimm heimsmeistaratitlar, flest mót unnin, flest mörk, flest sigrar. En tölfræðin segir ekki allt. Brasilía er tilfinning, leikstíll, aðdáun. Þegar þeir spila sem best, er knattspyrnan list, ekki bara íþrótt.

Vandamálið er að Brasilía hefur ekki unnið heimsmeistaramót síðan 2002 — það er yfir 20 ár. Kynslóð eftir kynslóð hefur reynt og mistekist. 7-1 tapið gegn Þýskalandi á heimavelli 2014 er enn sár í minningunni. Katar 2022 endaði með tapi gegn Króatíu í vítaspyrnukeppni. Þessi langa bið hefur skapað hungur, en líka þrýsting sem fáar þjóðir þekkja.

Fimm titlar og eitthvað sem vantar

Þegar ég horfi á gömul myndbönd frá heimsmeistaramótunum 1970, 1994 og 2002, sé ég lið sem voru fullkomin í sínum tíma. Pelé, Romário, Ronaldo — nöfn sem eru ógleymanlegar í sögu íþróttarinnar. En það sem ég sé líka er lið sem spilaði með gleði og trú á eigin getu. Þeir voru ekki hræðdir við neinn.

Fyrsti sigurinn kom 1958 í Svíþjóð, þar sem 17 ára Pelé sprengdi sig inn á sviðið með sex mörkum og tveimur í úrslitum. Brasilía vann aftur 1962 í Chile, þó að Pelé hafi slasast í upphafi mótsins. Þeir sönnuðu að þeir voru meira en einn leikmaður — þeir voru lið. Og 1970, í Mexíkó, spilaði Brasilía þann leik sem margir telja besta knattspyrnu sögunnar. Þeir voru óstöðvandi og unnu Ítalíu 4-1 í úrslitunum.

Eftir 24 ára bið kom Romário og leiddi Brasilíu til sigurs 1994 í Bandaríkjunum. Úrslitaleikurinn gegn Ítalíu var markslaus og fór í vítaspyrnukeppni — það var ekki Brasilía á sínum hámarki, en þeir náðu árangri. Og 2002 var Ronaldo Nazário að koma aftur eftir alvarlega meiðsli og skoraði átta mörk á mótinu, þar með tvö í úrslitunum gegn Þýskalandi. Það var endurkoma sem engin mundi búast við.

Síðan þá hefur Brasilía verið nálægt en aldrei náð. Þeir töpuðu gegn Frakklandi 2006, þeir misstu af undanúrslitum 2010, þeir urðu niðurlægðir heima 2014, og þeir töpuðu í vítaspyrnukeppnum 2018 og 2022. Hver tap hefur skilið eftir sig ör, og þrýstingurinn að laga þetta er gríðarlegur.

Tapið gegn Þýskalandi 2014 er enn sársaukafyllsta augnablikið í brasilískri knattspyrnusögu. 7-1 á heimavelli, með 70.000 aðdáendum á Estádio Mineirão sem horfðu vantrúaðir á. Þetta var auðmýking sem breytti öllu — þrýstingurinn á brasilíska leikmenn varð enn meiri, og hugmyndin um brasilíska yfirburði fór að hverfa. Ungir Brasilíumenn í dag þekkja aðeins tap og vonbrigði, og liðið 2026 mun vilja breyta því.

Katar 2022 endaði með vonbrigðum líka. Brasilía var eftirlitslið á mótinu, með Neymar aftur heilbrigðum og Vinícius Júnior að sprengja sig fram. En í áttliðakeppninni mættu þeir Króatíu og töpuðu í vítaspyrnukeppni. Neymar skoraði í framlengingu, en Króatar jöfnuðu og vann svo vítaspyrnukeppnina. Brasilía fór heim aftur án titils, og spurningarnar um hvort þeir geti nokkurn tíma unnið aftur eru enn til staðar.

Liðið 2026: Blending af kynslóðum

Brasilíska liðið sem fer til Norður-Ameríku er blanda af reynslumiklum leikmönnum og ungum fjölum. Þetta er ekki endilega sterkasta brasilíska liðið í mörg ár, en það gæti verið það mest samstæða. Eftir áratugi af ósamræmi og innri átökum, virðist þetta lið vera einhuga um markmið sitt.

Alisson Becker í marki er einn besti markmaður heims. Hann spilar hjá Liverpool og hefur unnið Champions League og enska meistaratitilinn. Hans kverki í stórum leikjum er ótrúlegur, og hann er líka góður með fótbolta, sem hjálpar liðinu að byggja leik úr vörninni. Á 34 ára aldri er hann í blóma ævinnar og mun vera lykilmaður.

Vörnin hefur verið vandamál fyrir Brasilíu, en nú eru þeir með betri valkosti. Marquinhos, sem spilar hjá PSG, er reynslumikill miðvörður sem hefur verið í brasilíska liðinu í yfir áratug. Hann er fær í einvígi og góður í uppspili. Við hlið hans verður líklega Éder Militão frá Real Madrid, sem hefur sannað sig á æðsta stigi í Spáni. Hægri bakvörðurinn er líklega Danilo, sem spilar hjá Juventus og hefur reynslu úr fjórum heimsmeistaramótum.

Miðjusviðið er þar sem Brasilía hefur verið sterkust. Casemiro frá Manchester United er enn einn besti varnarmiðjumaður í heimi þegar hann er í formi. Hann þarf meira hvíld á klúbbastigi, en á heimsmeistaramóti getur hann gefið allt í sex vikur. Lucas Paquetá hjá West Ham er skapandi miðjumaður sem getur bæði skorað og gefið lykilsendingar. Og Bruno Guimarães frá Newcastle er að verða einn besti miðjumaður í ensku úrvalsdeildinni — hann er kjarni þessa liðs.

Framarlega er Vinícius Júnior stjarnan. Hann spilar hjá Real Madrid og hefur unnið tvo Champions League titla. Hann er fljótur, tæknilegur og hættulegur í einvígi. Á góðum degi er hann óstöðvandi. En hann þarf lið í kringum sig, og þar hefur Brasilía átt erfitt með að finna réttu blönduna. Rodrygo, sem líka spilar hjá Real Madrid, er annar valkostur á væng og getur líka spilað sem falskan níu. Og Raphinha frá Barcelona er duglegur leikmaður sem hleypur mikið og vinnur fyrir liðið.

Skortur á klassískum markaskorara hefur verið áhyggjuefni. Richarlison, sem spilar hjá Tottenham, er besti valkosturinn, en hann hefur átt erfitt með meiðsli. Endrick, sem nú spilar hjá Real Madrid, er aðeins 19 ára en gæti orðið stór leikmaður á mótinu. Hann er framtíðin, en spurningin er hvort hann sé tilbúinn núna.

Riðill C: Marokkó, Haítí og Skotland

Brasilía lenti í Riðli C með Marokkó, Haítí og Skotlandi. Þetta er riðill sem þeir eiga að vinna, en Marokkó er ekki lið sem má vanmeta. Þeir komust í undanúrslit á heimsmeistaramótinu 2022 og hafa sterkt lið.

Marokkó var uppgötvun mótsins í Katar. Þeir sigruðu Belgíu, Spán og Portúgal á leið sinni í undanúrslit. Vörnin þeirra var ótrúlega skipulögð, og þeir höfðu leikmenn eins og Achraf Hakimi og Hakim Ziyech sem gátu skapað hættu framarlega. Þeir munu vilja sýna að árangur þeirra 2022 var ekki tilviljun. Leikurinn gegn Marokkó verður erfiðastur í riðlinum og gæti ákvarðað hvor endar í fyrsta sæti.

Skotland er skipulögð lið sem spilar harða knattspyrnu. Þeir hafa leikmenn eins og Andrew Robertson frá Liverpool og Scott McTominay, sem nú spilar hjá Napoli. Þeir munu berjast um hvern bolta og reyna að gera Brasilíu erfitt fyrir. Þetta er lið sem hefur ekkert að tapa og mun spila af fullum krafti.

Haítí er svo veikasta liðið í riðlinum, en þeir munu vera ákafir að sýna sig á fyrsta heimsmeistaramóti sínu síðan 1974. Fyrir Brasilíu er þetta leikur sem þeir verða að vinna stórum mun, annars munu spurningar vakna.

Ég spái því að Brasilía endi í fyrsta eða öðru sæti, en leikurinn gegn Marokkó mun skera úr um hvor fær fyrsta sætið. Fyrsta sætið skiptir máli vegna þess að það gefur auðveldari leið í útsláttarkeppninni — annað sætið gæti þýtt að mæta Frakklandi eða öðru sterku liði fyrr en ella.

Leikjaröðin skiptir máli fyrir Brasilíu. Fyrsti leikur þeirra er gegn Skotlandi, sem gefur þeim tækifæri til að finna rythmann án þess að mæta sterkasta andstæðingnum strax. Annar leikur er gegn Haítí, þar sem þeir eiga að vinna stóru og gefa varamönnum spilatíma. Þriðji leikur er gegn Marokkó, og þá ætti Brasilía að vera í fullu formi og tilbúin að berjast um fyrsta sætið. Ef þeir hafa þegar tryggt sér framgang, gæti Dorival hvílt lykilmenn, en það er áhætta sem fáir brasilískir þjálfarar vilja taka.

Líkur og veðmálatækifæri

Veðbankar setja Brasilíu með líkur um 7.00 á að vinna heimsmeistaramótið. Þetta gerir þá að þriðja eða fjórða líklegasta sigurvegara, á eftir Argentínu, Frakklandi og Englandi. Þetta virðist sanngjarnt — Brasilía hefur gæði, en spurningar eru um hvort þeir geti sameinast sem lið.

Líkur á að Brasilía komist í undanúrslit eru um 2.80, sem gæti verið áhugavert veðmál. Þeir hafa leikmenn til að komast langt, og með réttri leið í útsláttarkeppninni gætu þeir farið alla leið. En þeir hafa líka sögu um að mistakast í útsláttarkeppni, svo áhættan er til staðar.

Vinícius Júnior hefur líkur um 8.00 á að verða efsti markaskorari mótsins. Þetta er hátt, en hann er hættulegur leikmaður og gæti skorað mörg mörk ef Brasilía fer langt. Þetta er veðmál sem ég myndi íhuga, sérstaklega ef hann spilar alla leiki og er í góðu formi.

Fyrir þá sem vilja veðja á riðlaleikina, eru nokkur tækifæri. Brasilía að sigra Haítí með 3+ mörkum er líklegt og ætti að gefa góða ávöxtun. Leikurinn gegn Marokkó er erfiðari að spá fyrir um, en jafntefli gæti verið verðmætt veðmál ef þú telur að leikurinn verði jafn.

Annað áhugavert veðmál er á fjölda marka Brasilíu í riðlinum. Ef þeir skora 7+ mörk í þremur riðlaleikjum, gefur það góðar líkur. Með Vinícius Júnior, Rodrygo og Raphinha framarlega, ættu þeir að skapa nóg af tækifærum gegn veikari liðum. En varnargæðin hjá Marokkó gætu haldið Brasilíu í skefjum í þeim leik.

Hvað vantar til að Brasilía vinni

Brasilía hefur haft leikmenn í mörg ár. Vandamálið hefur verið að sameina þá sem lið og láta allt virka saman. Þeir hafa vantað skipulag, anda og getu til að halda ró í erfiðum leikjum.

Þjálfarinn Dorival Júnior tók við liðinu 2024 og hefur verið að byggja upp nýja hugmyndafræði. Hann leggur áherslu á að láta leikmenn spila einfalt og ekki flækja hlutina. Þetta er öfugt við marga fyrri þjálfara sem reyndu að endurskapa gullöldina með flóknum uppsetningum sem virkaðu ekki.

Það sem Brasilía þarf mest er að finna markaskorara sem getur skorað stór mörk í stórum leikjum. Vinícius Júnior er ótrúlegur leikmaður, en hann hefur ekki alltaf skilað mörkum fyrir landsliðið eins og hann gerir fyrir Real Madrid. Ef hann getur fundið markahrifið, gæti allt breyst.

Menningarleg breyting er líka nauðsynleg. Brasilía hefur oft farið á heimsmeistaramót með ofmetnaði og þrýstingi sem kvæfir leikinn. Leikmenn frysta við stóra tækifæri, og þjálfarar taka ákvarðanir út frá ótta í stað trausts. Ef Dorival getur skapað andrúmsloft þar sem leikmenn geta spilað af gleði og án þrýstings, gæti Brasilía verið hættulegt aftur.

Varnarlega hefur Brasilía líka átt erfitt. Þeir hafa hleypt inn mörkum í mikilvægum leikjum og varnarlínurnar hafa ekki verið nægilega sterkar. Dorival þarf að byggja upp traust vörn sem getur staðið af sér þrýsting, sérstaklega í útsláttarkeppni þar sem eitt mark getur ákvarðað allt. Marquinhos og Militão eru nógu góðir ef þeir eru hvíldir og í formi, en dýptin í vörninni er áhyggjuefni.

Það sem gefur von er að Brasilía hefur enn menninguna. Þeir framleiða leikmenn sem enginn annar getur framleitt — tæknilega hæfða, skapandi, og með einstakan skilning á leiknum. Þessi menning getur verið grundvöllurinn fyrir endurreisn, ef réttir leikmenn og réttur þjálfari koma saman á réttum tíma. Árið 2026 gæti verið sá tími.

Ég tel Brasilíu vera milli 15-20% líklega til að vinna mótið. Þeir hafa leikmenn, en þeir þurfa að sanna að þeir geta spilað saman sem eining. Ef þeir geta það, og ef Vinícius Júnior er í formi lífsins, gætu þeir bætt sjöttu stjörnunni við treyjuna. En það er stórt „ef“ sem hefur ekki orðið að veruleika í yfir tvo áratugi.

Fyrir aðra þátttakendur á HM 2026 er Brasilía alltaf hættuleg vegna þess að þeir geta breytt leikjum á augnabliki. Þeir hafa leikmanninn sem getur skorað mark úr engu, og þeir hafa sögu sem gefur þeim sjálfstraust. En þeir þurfa að sanna sig enn og aftur eftir 20 ára þurrkur.